根据《科学》杂志近的一篇报道，发展中国家对动物蛋白的胃口越来越大，导致牲畜食用抗生素的数量激增，使容易从动物传播给人类的致病细菌中的抗生素耐药性发生率几乎翻了三倍。
苏黎世联邦理工学院，普林斯顿环境研究所(PEI)和布鲁塞尔自由大学的研究人员收集了来自世界各地的近1,000份出版物和未发表的兽医报告，以绘制中低收入国家的抗菌素耐药性图。他们的研究重点是大肠埃希菌，弯曲杆菌，沙门氏菌和金黄色葡萄球菌，它们均对动物和人类造成严重疾病。
研究人员报告说，在2000年至2018年之间，发展中国家显示出50%以上耐药率的抗生素比例从鸡肉中的0.15%增加到0.41%，在猪中的0.13%增加到0.34%。这意味着在用于人类食用的40%的鸡和三分之一的猪中，可用于治疗的抗生素失败的时间超过了一半。
研究人员发现，家畜中的抗生素耐药性在中国和印度为普遍，巴西和肯尼亚正在成为新的热点。自2000年以来，随着这些大陆上的国家从低蛋白饮食转向高蛋白饮食，非洲和亚洲的肉类产量增长了60%以上，南美则增长了40%。世界上一半以上的鸡和猪都在亚洲。
PEI的资深合著者Ramanan Laxminarayan说：“该论文是追踪动物抗药性的篇文章，发现抗药性在过去18年中急剧上升。”这项研究得到了PEI健康大挑战计划的支持，其中包括合著者Julia Song，他是普林斯顿大学2018届毕业生，并且是PEI过去的研究助理。
Laxminarayan说：“我们当然希望许多人食用高蛋白饮食，但是如果这是以失败的抗生素为代价的，那么我们需要评估我们的优先事项。”
肉类生产占抗生素使用量的73%。通过减少感染并增加牲畜的体重，抗生素已使大规模饲养和大量食用肉类成为可能。
苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)健康地理与政策助理教授作者托马斯·范·博克尔(Thomas van Boeckel)说，家畜中抗生素耐药性的迅猛增长在发展中国家尤其令人担忧。这些国家的肉类生产和消费继续经历爆炸性增长，而获得兽用抗菌剂的机会仍大体不受管制。
研究人员建议，发展中国家应该采取行动，限制人类在牲畜中使用抗生素，而富裕的国家应该支持向可持续农业的过渡，这可能需要通过一项基金来补贴生物安全和生物安全性的改善。否则，在为人类食用而饲养的更多动物中不加限制地使用抗生素可能导致传染性细菌在扩散，这种细菌越来越难以治疗。
